의정부 가능정수장 염소가스 2회 연속 누출사고-염소장치 철거하고 현장차염설비로 교체한다

의정부 가능정수장 염소가스 2회 연속 누출 사고

염소투입설비 철거하고 현장차염설비로 교체한다

염소가스 공급업체 백광산업이 안전진단도 시행

의정부시 맑은물사업소가 운영하는 가능정수장에서 운영하는 소독설비인 염소투입실내 염소용기(100kg)에서 염소가스누출 사고가 14일과 18일 잇달아 발생했다.

14일 사고는 염소용기의 헤드밸브 쪽에서 염소누출이 되어 정수장 관리공무원이 119로 신고하여 사고 발생 2시간 만에 누출 부위에 대한 현장 조치를 했다. 누출 부위에 대한 현장 조치가 이뤄지기 직전 환경부 화학 안전관리단이 측정한 염소 농도는 20~40ppm이 검출되었으나 현장 조치 이후의 염소 농도는 불검출되었다.

그러나 사고 조치 이후 4일 후인 3월 18일 또다시 염소용기(100kg)에서 염소가스가 누출되는 이례적인 사건이 발생했다.

이에 누출 부위에 대한 임시 막음으로 조치하고 중화 시설을 가동하여 외부 누출을 최소화하는 작업을 다시금 실행해야 했다.

2차 염소가스누출 사고 발생 시 흥선구급대가 측정한 염소 농도는 사고지점인 염소저장실 앞은 30~40ppm, 정수장 정문에서도 2ppm의 염소가스가 측정되었다. 간이 측정치를 보면 1차 사고 시보다 염소 유출량이 더 많았으며 1차 시기보다 염소 유출 시간이 오랫동안 지속되었다는 것으로 예측된다.

정수장 염소투입 장치는 재난 안전에 취약한 화학물질이지만 대도심에서도 정수장에 설치되어 운영되고 있는 유독한 화학물질이다.

의정부 가능정수장 염소가스는 백광산업이 공급하고 있으며 1차 사고 이전에 안전시설점검도 백광산업이 실시했다.

하지만 안전 점검 이후 사고가 발생했고 1차 사고 발생 후, 보완 조치도 백광산업(백광 IST)이 보수점검을 했으면서도 또다시 가스누출 사고가 발생하였다.

따라서 액화염소를 공급하는 업체가 안전 점검을 했지만 사고가 계속 발생했다는 점에서 향후 안전 점검에 대한 제도개선이 필요하다는 지적이 나왔다.

염소 시설에 대해서는 1년마다 안전 점검을 해야 한다.

1차 사고 시 현장에 출동된 인원은 맑은물사업소 20명, 소방서 17명, 경찰서 4명, 한강유역환경청 화학 안전관리단 4명, 가스안전공사 4명 등 총 49명이 동원되었으며 소방차, 염소가스측정 장비 등 16대 장비가 동원됐다.

2차 사고에서는 의정부시 직원 14명, 소방서 43명, 경찰서 5명, 시흥 화학구조 센터 6명, 화학 안전관리단 2명, 가스안전공사 2명 등 총 72명과 119 구조대 등 19대 장비 차량 등이 동원되었다.

의정부맑은물사업소 가능정수장(63년 준공)은 제일저수지에서 취수하여 공급하는 1일 8,000톤 규모의 소규모 정수장이다.

액화염소 소득 설비는 용기 운반‧교체 시와 운영 중에서도 점검 정비가 제대로 이뤄지지 않을 때 염소가스누출 사고 발생위험이 상시 존재한다. 염소가스는 누출 시 확산 속도가 빠르고 비중이 높아 지면에 낮게 번지는 경향으로 근무자와 주변 지역 주민의 피해 발생 가능성이 크다. 특히 최근 잦은 지진 발생 등 재난으로 안전사고 발생 우려도 증가하고 있다. 2010년 이후 현재까지 우리나라에서 진도 3도 이상의 강진 발생 횟수가 5회에서 34회로 약 7배 증가했다.

그래서 지진 발생이 잦은 일본의 경우 정수장 소독방식을 액화염소 설비에서 취급이 안전한 차염소독설비로 대부분 교체해 일본의 액화염소 설비 사용 추이는 1987년 52.1%에서 2013년 1.8%로 급격하게 줄었다.

벨기에 환경부의 연구용역을 수행한 루뱅 라 뇌브대학 연구팀은 물에 녹아있던 염소가 증발하면서 호흡을 통해 어린이 폐에 들어가면 폐 벽의 보호점막을 해치고 유해 물질에 쉽게 감염된다는 연구보고서를 정부에 제출한 바 있다.

그러나 국내는 아직 염소에 대한 현장 실태와 염소 피해백서 등 보건 안전성에 관한 연구는 없는 실정이다(환경경영신문/2018.2.17.일 자).

의정부맑은물사업소는 가능정수장 염소가스 설비를 철거하고 정수장 가동도 전면 중단하기로 했다. 의정부 시민에게는 광역상수도로 바이패스하여 공급하고 이 기간에 현장차염설비로 소독시설을 교체하기로 했다.

교체할 현장차염발생장치는 전해조 직접냉각방식 1종으로 최근 대전에서 개최한 24년도 국제물산업박람회 상하수도인의 밤에서 물관리 유공 표창을 받은 ㈜하이클로(대표 김현택) 제품이 설치될 예정이다.

현장차염발생장치(시판차염포함)는 전국의 499개 정수장 중에 대도시를 제외한 군소도시의 정수장과 배수지 등에 지난 10여 년 전부터 급격히 증가하여 300여 곳에 설치되어 있으며 대도시에서도 부산시, 울산시와 서울시에서는 리모델링하는 광암정수장에 설치할 예정이다.

수자원공사의 경우 운영 중인 43개 취‧정수장 중에서 79%인 34곳에서 액화염소 설비를 운영하고 있으나 차염설비로 점차 교체하고 있다.

(환경경영신문www.ionestop.kr 박남식 전문기자)