류재근 물박사 바이칼호수를 탐닉하다-1
세계의 민물창고, 바이칼 호수
바이칼호는 러시아에 속해있지만 우리나라와의 거리는 약 2,327km로 그리 멀지 않다. 육지의 깊은 곳에 위치한 바이칼 호의 바닥은 바다의 표면보다 약 1,295m 낮으며, 이는 주변 산정으로부터 약 3,750m 낮은 위치에 호수의 밑바닥이 있는 셈이다. 호수의 길이는 636㎞, 평균 너비는 48㎞다. 세계에서 가장 깊은 호수이자 일곱 번째로 큰 호수로 면적이 남한의 1/3이나 된다. 호수의 최대 투명도는 42m로 물 밑이 훤히 들여다보인다.
바이칼 호수는 러시아 시베리아 남동쪽, 이르쿠츠크(Irkutsk)와 브랴티야(Buryatia) 자치공화국 사이에 위치해 있다. 2500만 년이라는 세계에서 가장 오래된 역사를 자랑하는 호수이며, 수심 1,742m로 세계에서 가장 깊은 호수이다. 또한 저수량이 2만 2000㎦로 담수호 가운데 최대 규모이며, 전 세계 얼지 않는 담수량의 20%, 러시아 전체 담수량의 90%를 차지한다.
면적은 3만 1500㎢, 남북 길이 636km, 최장 너비 79km, 최단 너비 27km이며, 둘레는 2200km에 이른다. 수심이 깊을 뿐 아니라 물도 맑아서 물밑 가시거리가 최고 40.5m이다. 약 330여 개의 강이 이곳으로 흘러 드는데, 밖으로 나가는 수로는 앙가라(Angara)강 하나뿐이다.
▲ 바이칼에서만 서식하는 연어과 오믈(Omul)
호수 안에는 총 22개의 섬이 있는데, 가장 큰 것은 길이 72km인 알혼(Olkhon) 섬이다. 알혼 섬은 호수 내에 위치한 섬으로는 세계에서 두번째로 큰 규모이다. 바이칼이라는 명칭은 몽골어로 ‘자연’을 뜻하는 바이갈(Baigal, 러시아어로는 Байгал)에서 연유하였다.
남북으로 길게 뻗은 바이칼 호는 러시아의 이르쿠츠크(Irkutsk) 시 부근에 위치하며, 주변은 2,000m급의 높은 산으로 둘러싸여 있다. 이 호수에는 전 세계 민물(담수)의 1/5이 담겨 있다. 바이칼 호의 표면적은 북아메리카 5대호의 13%밖에 안 되지만 물의 양은 5대호를 합친 것보다 3배나 더 많기 때문에 ‘세계의 민물 창고’라고 불린다.
바이칼 호에는 약 365개의 강에서 물이 흘러 들어오고 있지만, 물이 빠져나가는 곳은 오직 앙가라(Angara) 강뿐이다. 과거 춘천 소양강이 빠르게 흘렀던 것처럼, 앙가라 강은 폭이 넓고 유속도 빠른 편이다. 이 물은 시베리아의 예니세이 강으로 합류되어 북극해로 흘러든다. 언젠가 바이칼 호의 깨끗한 물이 먹는 물로 포장되어 우리나라까지 올지도 모른다.
(실제로 환경국제전략연구소자료에 의하면 바이칼호수의 생수라며 일부에서 수입 판매했으나 국내 시장에 정착하지 못했다. 수입한 샘물을 수질분석한 결과 좋은 미네랄이 많이 함유된 것이 특징이었다.)
