홍산 가교비
충남 부여군 옥산면은 백제시대에는 대산현에 속했고, 경덕왕 이후는 가림군의 영역인 한산현에 속했었다. 고려때는 홍산현에 속했으며, 조선시대 초기에도 홍산현의 지역으로서 상서, 하서면의 지역이었다. 1914년 행정구역 개편에 의하여 상서면의 17개의 동리와 남면의 반서리 일부를 병합하여 옥녀봉의 이름을 따서 옥산면이라 하였다.
충청남도의 서남쪽으로 흐르는 차령산맥의 칠갑산을 중심으로 고원지대를 이루고 다시 남쪽으로 흐르면서 차츰 낮아지는 지역에 위치한다. 동쪽은 남면과 충화면, 남쪽은 서천군 마산면과 문산면.판교면, 서쪽은 보령군 미산면.홍산면에 닿아있다.
옥산면에는 1984년 5월 17일 충청남도 문화재자료 제118호로 지정된 한개의 문화재가 있다. 바로 가교비이다.
이 비석은 상기리 상입 부락과 보령시 미산면의 경계를 이루고 있는 해발 362m 높이 천덕산의 약8부 능선 지점인 해발 250m 지점의 남산면에 자리 잡고 있다. 이곳에서는 천덕산이라는 명칭보다 아홉 사리 고개라고 더 알려져 있는데, 고개가 9개라는 이유에서 붙여진 것 같다. 이곳은 보령시 비산면에서 부여군 홍산면 방면으로 넘어오는 9개의 고개 중 다섯 번째 고갯길의 쉼터였을 법한 지점인데, 예전에는 홍산이 현의 소재지로서 많은 시장을 장악하고 교육기관이 자리 잡고 있어 보령에서 홍산으로 넘어오기 위해 다녔던 길이라고도 한다. 지금은 이 산길이 거의 이용되지 않아 산림 속에 묻혀있다.
비는 마당바위라 불리는 방바닥처럼 넓적한 암반에 새겨져 있다. 비문이 새겨진 면의 크기는 가로 50cm, 세로 100cm가량이며, 비문의 내용은 마멸된 부분이 많아 확실히 판독하기는 어려우나 당초 모두 4행 30자 가량으로 구성 되었을 것으로 추측한다. 판독 가능한 비문들은 다음과 같다.
○○○○施主僧敬特
化主劉金候
○○乭山
○○印○○王幼○任雲
지역유지인 유금후의 시주를 받아 경특스님이 다리를 놓으니...
우뚝 한 산 위에 놓인 다리위에서 다가오는 구름과 벗하며 노니나니...
지나는 나그네여 잠시 봇짐을 벗어놓고 그 맛을 누리시라.
전해오는 바에 따르면 이 고갯길 너머의 보령시 미산면 도홍리에 있었던 한 사찰의 스님이 돌다리를 놓고 그 내용을 새겼다고 하는데, 도대체 다리는 어디 있는 것일까??
산꼭대기가 바로 보이는 곳에 개울이 어디 있으며 아닌 밤중에 홍두깨도 유분수지 다리란, 눈을 비비고 사방을 둘러보아도 다리는 없다. 신발을 신고 직접 건널 수 없는 곳에 놓이는 것이 다리이거는 물이 없는데 다리가 있다고 비석을 세워두었으니, 너무나 황당하기만 하다.
여러 시간 평평한 바위에 서서 주위를 살펴 본 후, 아마도 비석 바로 아래에 있는 커다란 넓적 바위가 다리인 듯 싶다.
다리가 어찌 물위에만 놓이는 것이랴??
봇짐을 지고 고개를 넘는 나그네들이 다리를 펴고 잠시 쉬어가는 곳. 다리가 어찌 물위에만 놓이라는 법은 없는 것. 비가 와서 산길이 흙탕길이 되면 이 넓적 바위는 쉼터이며 마을과 마을을 연결시켜주는 연결통로이며, 인간과 자연, 사람과 사람을 연결시켜주는 것이다.
<글 / 손광섭>
