바다에서는 물범이 최고 생태기관장 서민환관장을 환영-소청도에서 멸종위기 2급 벌매가 열열 퍼레이드 축하연

소청도에서 멸종위기 2급 벌매의 열렬 퍼레이드 축하연

바다에서는 물범이 최고 생태기관장 서민환 관장을 환영

올 12월로 임기를 마감하는 국립생물자원관 서민환 관장이 2년 만에 백령도와 근접한 소청도(옛 이름은 소암도) 철새센터를 방문했다.

철새센터는 과거에는 자원관 인력 5명이 상주했었으나 올 7월 1일부터 철새이동이 급증하는 봄과 맹금류가 찾아오는 가을에 집중적으로 인력을 배치하는 방식으로 전환한 이후 첫 방문이다.

과거에는 철새이동을 중심으로 관찰했었으나 최근에는 뭍에서 집단생활을 하는 떼까마귀와 집비둘기 등 섬 지역의 생물다양성 연구로 연구범위를 확산하고 있다.

여기에 곤충과 무척추동물들을 관찰하는 등 범위도 확대하여 봄, 가을철에는 과거보다 많은 8명 정도의 연구인력들을 집중적으로 투입하고 있다.

벌매

서관장이 소청도를 방문한 날 멸종위기 2급인 수리과의 맹금류인 벌매 50여 마리가 상공을 나는 장관을 목격하기도 했다.

벌매는 유독 땅벌이나 장수말벌 집을 습격하여 벌들을 잡아먹는 특성이 있는 맹금류이다.

바다에서는 백령도보다 그 수가 적지만 소청도를 유유히 헤쳐가는 물범 가족(5마리)도 만나는 기쁨을 맛보았다.

아마도 벌매와 물범이 우리나라 생물의 최고 어른을 반갑게 맞이하는 마냥 설레는 환영식이다.

소청도는 한국지질에서는 드물게 저변 성 퇴적암으로 구성된 작은 유인 섬으로 선캄브리아기 스트로마톨라이트 지질 유산으로 천연기념물 제508호로 지정되어 있다. 국내에서는 가장 오래된 화석(원생대 후기)으로 평가받고 있다.

철새센터가 비교적 잘 운영되고 있는 것을 확인한 서민환 관장은 “앞으로는 이동성 철새뿐만 아니라 최근 문제가 되는 떼까마귀, 민물가마우지 등과의 공존 등 시대환경에 걸맞은 역할을 할 수 있도록 지원하겠다”라고 다짐하며 1박 2일의 소청도 밀월을 마무리했다. (사진/ 철새연구센터에 근무 중인 김동원 연구사)

(환경경영신문www.ionestop.kr 서정원 전문기자)