박판제 전 환경청장의 회고록-연재 4

박판제 전 환경청장의 회고록-연재 4

-나는 새로움에 도전할 때 가장 즐거웠다-

펴낸곳-나녹/511면/3만원/문의-02-395-1598



-나는 새로움에 도전할 때 가장 즐거웠다-4

아버지는 나의 결의가 요지부동임을 간파하셨던지,산밭골에 있는 ‘땅돌이’라는 사주 점쟁이에게로 찾아가셨던 모양이다.

“보내세요. 대성할 겁니다. 나도 평소에 그 자제를 눈여겨 보아왔지만, 눈빛이 예사 아이와 달랐어요. 점괘도 대길합니다. 보내세요. 이런 큰 재목이 될 아이를 아, 이런 벽촌에다 묻어두기 아깝습니다.”

‘땅돌이’는 나를 극구 찬양하더라는 것이었다. 단식으로 꺼칠할 대로 꺼칠해진 내 몰골을 보아온 끝이라 아버지는 비로소 허락하셨다.

그러고는 지붕에 말려 둔 고추와 깨를 팔아 내 차비와 얼마큼의 용돈을 마련해 주셨다. 나는 혈혈단신 쬐끄만 옷 보퉁이와 강의록을 싸들고 한양 천릿길을 떠나게 되었다. 지금 생각해도 고생의 문이 훤히 열린 고학의 길을 어찌 그 어린 나이에 겁도 없이 그렇게 택했는지 놀랍기만 하다.

“아버님, 어머님. 꼭 성공하여 우리 논을 도로 찾아내겠습니다. 그리고 꼭 원수를 갚겠습니다.”

소년답지 않은 하직 인사를 드렸다. 1954년 11월 15일, 내 나이 16세 되던 어느

초겨울 날이었다. 그해는 5월 20일에 제3대 민의원 선거가 있었고, 11월 29일엔 저 악명 높은 사사오입 개헌안이 통과되던 해였다.

마을 사람들의 눈에 띄지 않게 이른 새벽녘에 사립문을 나섰다. 몇번이고 문간에 서서 우시던 어머니를 바라보고 고개를 돌려버렸다.

우리 집과 남산과 사들을 번갈아 보며 눈물을 삼켰다. 아버지의 배웅을 받으며 난생 처음으로 대구행 버스에 올랐다. 화물차는 더러 타보았으나 버스는 생후 처음 타보는 경험이었다. 그날 큰 기약 없이 떠나보내는 부모님의 심정이 과연 어떠했겠는가!

대구로 나와 서울행 기차를 탔다. 물론 기차도 처음 보았으며 처음 탔다. 차창을 내다보니 땅거미가 지고 산길에서 농부들이 하나둘씩 나뭇짐을 지고 집으로 돌아가고 있었다. 그 광경을 보자 내 두 눈에서 왈칵 뜨거운 눈물이 쏟아져 내렸다. 소송으로 재산을 날리고 어린 자식까지 멀리 떠나보낸 아버지의 모습이 그 농부에 투사되어 떠올랐기 때문이다.

기차는 나와는 아랑곳없이 북으로 북으로만 달리고 있었다. 기차도 숨이 찬지 헐떡거리며 천천히 달리기에 옆 사람에게 물어보니 그곳이 추풍령이라고 했다.

‘아, 내 고향 경상도야 잘 있거라. 아버지 어머니 안녕히 계십시오. 이 불효자식은 동학에 가담하여 전사하신 할아버지의 손자임을 잊지 않겠습니다. 그리고 어떠한 고생이 닥치더라도 이를 꽉 악물고 성공하여 다시 돌아오겠습니다.

그 순간 하염없이 눈물이 쏟아져 내렸다. 아무리 참으려고 해도 눈물은 흘러내렸다. 잡지에서 본 석월성釋月性의 시를 마음속으로 외며 한밤중에 울며 추풍령을 넘었다.

사나이 뜻 세워 고향 나서며 男兒立志出鄕關

뜻 못 이루면 죽어도 아니 돌아오리라. 學若不成死不還

뼈 묻을 곳 어찌 선영뿐이랴! 埋骨豈期墳墓地

세상 여기저기 청산인것을. 人間到處有靑山

                                             ● 제1부 뼈를 깎는 배움의 뒤안길-중에서